Thessaloniki, Greece Weekend

Salònica, una de les ciutats més grans i antigues d'Europa i la segona més gran de Grècia. S'estén més de dotze quilòmetres en una conca formada per turons baixos que donen a una badia que s'obre al golf de Termaikos. És una ciutat pròspera i un dels centres més importants de comerç i comunicacions de la Mediterrània. El gran incendi de 1917 va destruir una gran part del centre històric de la ciutat, i un gran terratrèmol el 1968 va causar més danys. No obstant això, hi ha innombrables exemples de la rica història i les moltes cultures de la ciutat, encara que estiguin ocultes entre el desenvolupament posterior a 1917. Aquesta barreja d'edificis ha produït una increïble combinació d'estils que són molt únics a Salònica. Els monuments romans es troben al costat de campus universitaris moderns, edificis modernistes davant d'esglésies medievals i estructures otomanes que aviat coronaran els túnels de la nova addició de Salònica, el metro. Les autoritats de la ciutat han fet molt per preservar l'estat del patrimoni cultural i només es pot imaginar que es farà més per assegurar que no només és una part permanent del paisatge de la ciutat, sinó que també està ben explicat i accessible tant per als locals com per als visitants. No obstant això, la grandesa de Salònica no es troba només en la seva estructura permanent. Aquesta ciutat està realment viva i no només en el sentit de trànsit massiu o molta construcció. La gent d'aquí li agrada expressar-se a l'aire lliure i és difícil passar temps aquí sense veure alguna de la cultura autèntica i indígena de la ciutat. La Plateia Aristotelou acull alguns concerts a l'aire lliure durant l'estiu, però també hi ha trobades espontànies que donen als visitants una visió de la vida dels salònics ordinaris. Els estudiants passen el temps davant de la Rotunda tocant les seves guitarres a la nit i l'Agora Romana és de vegades l'escenari de representacions o espectacles organitzats per diversos grups de la ciutat. Cada dos anys, aquesta floreixença cultural pren la forma de la biennal d'art contemporani, el punt culminant del calendari de la comunitat artística de la ciutat. Esglésies bizantines, construccions romanes, edificis musulmans, arquitectura moderna, vida nocturna intensa i platges impressionants són l'essència de Salònica. Com la segona ciutat més gran de Grècia, Salònica combina més de 2.300 anys d'història amb totes les facilitats i emocions que una ciutat europea moderna pot oferir a un visitant.